Neue Winterreise durch den Süden Albaniens

„Ich war im Februar auf Dienstreise in Albanien und war überrascht, wie schön das Klima ist,“ erzählt Product-Manager Paul. Während wir uns in Deutschland von Oktober bis März durch kurze und dunkle Tage, Kälte, Regenwetter, hin und wieder auch Schneematsch quälen, hält der Süden Europas angenehme Temperaturen und auch gerne ein paar mehr Sonnenstrahlen bereit. Es ist also die ideale Reisezeit, um dem Winter zu entfliehen und den Balkan zu entdecken, genauer gesagt Albanien!

Das tolle Wetter im Februar motivierte Jenka und Paul zur Planung der Winterreise.

Aber nicht nur das milde Wetter spricht für Albanien. Auch der Tourismus schlummert in einem Winterschlaf. „Ich war außerdem erstaunt, wie wenig los war. Albanien ist mittlerweile ein absolutes Trendziel, auch bei uns ist das Reiseland sehr beliebt. Aber im Winter gibt es dort fast keinen Tourismus. Man sieht keine großen Reisegruppen, nur ein paar vereinzelte Individualreisende.“

Grund genug also für Product-Manager Paul gemeinsam mit Country-Managerin Jenka eine Winterreise nach Albanien zu entwickeln.

Ab in den Süden

Auf der 11-tägigen Reise erkunden wir den wunderschönen Süden mit vielen der Highlights, die auch unsere Erlebnisreise und ComfortPlus-Reise im Frühling, Sommer und Herbst bereithalten.

Los geht’s in Tirana mit einer Stadtbesichtigung, wo wir beispielsweise den Skanderbeg-Platz, den Glockenturm, den Kulturpalast und die Et’hem Bey-Moschee entdecken. Tief eintauchen in die Geschichte und Kultur Albaniens können wir im mittelalterlichen Ort Kruja. Zunächst entdecken wir auf einem Basar in dem malerischen Örtchen die traditionelle Handwerkskunst, bevor wir im Skanderbeg-Museum mehr über den Nationalhelden Georg Kastriota, genannt Skanderbeg, lernen.

Ausflug nach Nordmazedonien

Wir setzen unsere Reise fort und begeben uns ins benachbarte Nordmazedonien. Hier wartet auf uns auf einer der ältesten Seen Europas: Der Ohridsee. Dieser entstand vor rund drei Millionen Jahren und beheimatet ein einzigartiges Ökosystem.

Die Kirche des Heiligen Johannes von Kaneo thront auf einer Klippe am malerischen Ohridsee.

„In Nordmazedonien könnte es zwar etwas kühler sein als auf unserer weiteren Route, aber dafür haben wir hier auch einen ganz neuen Programmpunkt, den es noch auf keiner unserer anderen Reisen gibt,“ erklärt Paul. Die Neuheit auf unserer Reise trägt den Namen Bitola und ist die zweitgrößte Stadt von Nordmazedonien. Die Stadt hat historisch auch einiges zu bieten. Auf einer kleinen Erkundungstour entdecken wir osmanische und europäische Architektur im Einklang.

Wir nehmen uns Zeit für einen Bummel durch die charmanten Läden und Pausen in hübschen Cafés, bevor es weiter geht zur archäologischen Stätte Heraklea, die am Rande von Bitola liegt. Die antiken Ruinen mit ihren gut erhaltenen römischen Mosaiken, Theaterplätzen und Thermen wurden einst von Philipp II. von Makedonien, dem Vater von Alexander dem Großen, gegründet.

Unsere Reise führt weiter in die „Stadt der tausend Fenster“

Ein Highlight nach dem anderen

Zurück in Albanien erwarten uns die zwei schönsten Städte des Landes: Berat und Gjirokastra. „Beide Altstädte sind UNESCO-Welterbe. Dort gibt es unglaublich schöne Bauwerke und man kann toll durch die Straßen flanieren.“ Besonders hier wird uns auffallen, wie angenehm leer die Altstädte im Vergleich zum Sommer sind. Aber keine Sorge: genügend Gastronomien sind auch im Winter geöffnet, sodass wir hier unsere Abende gemütlich in lokalen Kneipen und Restaurants verbringen können.

Auf dem Weg von Berat nach Gjirokastra entdecken wir einen weiteren Höhepunkt der Reise: Den jüngsten Nationalpark Europas. Der Vjosa Wild River-Nationalpark beherbergt den letzten Wildfluss Europas. Auf unserer Fahrt können wir an mehreren Aussichtspunkten einen Blick auf den reißenden Fluss erhaschen.

Country-Managerin Jenka zeigte Paul den Vjosa Wild River-Nationalpark bei seinem Besuch.

Auf unserer Reise darf die Karstquelle Syri i Kaltër, das „Blue Eye“, natürlich nicht fehlen. Nach einer kleinen Wanderung gelangen wir zu einer Aussichtsplattform und blicken in die Tiefe. Das intensive Blau des Wassers lässt uns wirklich beinahe meinen, wir würden in ein blaues Auge hineinschauen!

„Die Unterwasserquelle hat einen unglaublich schönen Türkiston. Es ist wirklich ein toller Ort, um einfach ein bisschen zu spazieren und die Szenerie auf sich wirken zu lassen,“ findet Paul.

Die Albanische Riviera

Nachdem wir uns an den archäologischen Ausgrabungen des Butrint Nationalparks auf die Spuren antiker Zeiten begeben haben, geht es weiter an die albanische Riviera.

Hier warten nicht nur wunderschöne Strände und malerische Küstenlandschaften auf uns, sondern auch weitere Nationalparks. Den Llogara-Nationalpark erkunden wir auf einer Wanderung, während wir im Divjaka-Karavasta-Nationalpark uns optional entweder aufs Fahrrad schwingen können oder mit dem Kajak durch die Lagune paddeln.

Die Karavasta Lagune ist als größte Lagune des Landes für die dalmatinischen Pelikane bekannt. Mit etwas Glück können wir diese majestätischen Tiere sowie andere Wasservögel entdecken!

Die quirlige Hafenstadt Saranda mit tollem Sandstrand erwartet uns direkt an unserem ersten Tag an der albanischen Riviera.

Schwimmen im Winter? Wer möchte, kann sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen! Einen Sprung ins kalte Nass können Wasserratten zum Beispiel im Küstenort Saranda oder Urlaubsparadies Durrës unternehmen. Letzterer Ort ist besonders bei den Einheimischen aus Tirana ein beliebtes Ziel für Strandurlaube im Sommer. Im Winter haben wir das Juwel dafür, wie an allen anderen Orten unserer Rundreise auch, beinahe für uns alleine.

Hier übernachten wir komfortabel im schicken Spa-Hotel mit Sauna, Hallenbad und Außenpool und lassen uns beim gemeinsamen Abschiedsessen fangfrischen Fisch schmecken – der stilvolle Abschluss einer Winterreise, die sich eigentlich gar nicht nach Winter anfühlt.

Ein tolles Gefühl werden Reisende auf dieser neuen Tour durch den Süden Albaniens spüren. Sie lernen das Land richtig kennen, ohne dabei vielen anderen TouristInnen zu begegnen und erleben gleichzeitig die Wettervorteile des Südens!