Alle von uns haben bestimmt schon die ein oder andere bezaubernde Geschichte rund um das antike Griechenland gehört. Tiefer in diese Mythen einzutauchen, ist eigentlich ein MUSS auf einer Griechenland-Reise.
„Wer sich für das klassische Griechenland mit den archäologischen Ausgrabungen interessiert, ist auf der umfassenden Reise sehr gut bedient,“ findet Country-Managerin Renate. Wir tauchen tief ein in die jahrtausendealte Geschichte des Landes.
Aber nicht nur das! Wir begegnen Einheimischen, ihrer Sprache, Kulinarik und lassen uns von den vielseitigen Landschaften auf unseren
Erlebnisreisen verzaubern – sowohl auf dem griechischen Festland auf unserer
umfassenden Griechenland-Reise als auch auf einigen Inseln, die wir bei unserer
Kykladen-Reise entdecken.
Highlights im Norden
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Jürgen und Renate sind unsere Country-Manager für Griechenland.[/caption]
„Bei der umfassenden Reise lernt man das Land sehr gut kennen. Hier ist alles dabei, was das Festland von Griechenland ausmacht,“ meint Country-Manager Jürgen. Wir erkunden das Festland vom Norden bis in den Süden. Die Reise beginnt in Thessaloniki, einer Stadt, die viele Highlights birgt, die es für uns zu entdecken gilt. Zum Beispiel die berühmte frühchristliche Basilika mit ihrer Krypta, der Galerius-Triumphbogen, die Festung Heptapyrgion und das Wahrzeichen Thessalonikis, der markante Weiße Turm.
Bei einem Bootsausflug erhaschen wir außerdem einen Blick auf das autonome Klostergebiet von Athos. Natürlich kosten wir auch gleich an unseren ersten Tagen den schmackhaften griechischen Wein in gemütlichen Tavernen und lernen erste Verständigungshilfen bei einem Griechisch-Kurs in unserem Hotel.
Wir verlassen die Stadt, um die landschaftlichen Höhepunkte im Norden zu entdecken. Uns verschlägt es zu den majestätischen Edessa-Wasserfällen. Von einer Aussichtsplattform haben wir den idealen Ort für das perfekte Foto vor dem 70-Meter hohen Wasserfall. Der magische Ort ist jedoch erst der Anfang für unseren Ausflug ins Grüne.
Wir besuchen die Stadt Kastoria, welche in grüner Umgebung mitten im Kastoria-See auf einer Halbinsel liegt. Hier nutzen wir die Gelegenheit für eine kleine Wanderung um den hübschen See, bevor es noch tiefer ins Grüne hinein geht zu unserer Unterkunft. Diese liegt hoch gelegen und bietet einen tollen Ausblick über die Wälder bis hin zum Kastoria-See.
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Einer der schönsten Wasserfälle Griechenlands: Edessa.[/caption]
Die schwebenden Klöster
In der Meteora Region entdecken wir einzigartige Naturwunder, verbunden mit Geschichte und Architektur. Dort finden wir die „schwebenden Klöster,“ die auf Sandsteinfelsen errichtet wurden. Die Felsen sind vor etwa 60 Millionen Jahren durch geologische Aktivitäten entstanden und haben im Laufe der Zeit durch Erosionen ihre heutigen, imposanten Formen angenommen. Jürgen ist überzeugt: „Die Klöster sind ein absolutes Highlight!“
Die ersten Mönche errichteten ihre Klöster auf den Felsen bereits im 14. Jahrhundert. Sechs der insgesamt 24 Klöster sind noch heute von Mönchen und Nonnen bewohnt. Wir besuchen zunächst eines der Klöster, um mehr über diesen spirituellen Ort zu erfahren. Dann wandern wir bergab in den Ort, vorbei an den eindrucksvollen Felsformationen.
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Ein Muss auf jeder Reise-Bucketlist: die schwebenden Klöster von Meteora.[/caption]
Inselfieber und Abba
Von Volos aus steigen wir auf ein Boot und schippern über das türkisblaue Mittelmeer zu einer besonderen Insel, die vor gar nicht allzu langer Zeit bekannt wurde. Die Insel Skiathos diente als einer der Drehorte für den Musical-Film „Mamma Mia“ basierend auf den Songs der schwedischen Band Abba. Vielleicht erkennen wir bei unserem Spaziergang durch den Hauptort die ein oder andere Szene wieder!
Es lohnt sich aber auch, den Ort Skiathos zu verlassen und die verschiedenen Sehenswürdigkeiten zu entdecken. Zum Beispiel die mittelalterliche Festung Kastro. Diese befindet sich auf einem Felsen im Norden der Insel und bietet einen spektakulären Blick auf das Meer. Wer jedoch lieber in das erfrischende Nass springen will, kann dies an einem der zauberhaften Strände tun. Zum Beispiel am Strand Koukounaries. Er ist einer der berühmtesten Strände Griechenlands und bekannt für seinen feinen Sand sowie das kristallklare Wasser. Der Strand ist von einem Pinienwald umgeben, der ihm seinen Namen gab.
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Absolut sehenswert ist die Insel Skiathos mit dem gleichnamigen Hauptort.[/caption]
Eintauchen in die griechische Mythologie
Besonders geschichtsträchtige Orte erreichen wir im Süden Griechenlands. Wir besichtigen den einstigen „Nabel der Welt“ Delphi. Bei unserer knapp dreistündigen Besichtigung lernen wir die Geschichte der Orakelstätte des Apollon kennen. Wir entdecken die Tempel und Schatzhäuser und bekommen dabei noch tiefere Blicke in die griechische Mythologie. Durch das eindrucksvolle Amphitheater führt uns die Besichtigung ebenfalls. Nachdem wir hoch hinauf auf die Tribüne geklettert sind, bietet sich uns ein atemberaubender Blick auf das gesamte Amphitheater und die malerische Landschaft hinter der Weltkulturerbestätte.
Auf der Peloponnes Halbinsel erreichen wir schließlich das berühmte Olympia, die Geburtsstätte der Olympischen Spiele. Während wir diese historische Ausgrabungsstätte besichtigen, lernen wir mehr über die antiken Sportarten der damaligen olympischen Wettkämpfe.
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Wir lernen die spannende Geschichte Delphis kennen und genießen gleichzeitig beeindruckende Ausblicke.[/caption]
Kennt ihr eigentlich das Gibraltar von Südosteuropa? Eine der wenig bekannten, aber historisch unglaublich interessanten Orte Griechenlands ist die Insel Monemvasia. „Das ist im Grunde das Gibraltar vom östlichen Mittelmeerraum,“ erklärt Jürgen. Vor Hunderten von Jahren entstand hier ein Ort inmitten einer Festung, der bis heute besiedelt ist.
Die
umfassende Griechenland Reise birgt noch zahlreiche weitere Schätze. Wir durchwandern eindrucksvolle Schluchten, entdecken die wunderschönen Pilio-Dörfer und erforschen auf einer Olivenplantage die Herstellung des schmackhaften Öls.
Nach unzähligen Höhepunkten und Entdeckungen endet die Reise in Athen. Die Hauptstadt Griechenlands ist reich an Überresten der Antike. Hier finden wir zum Beispiel den Tempel des Gottes Zeus und in der freien Zeit bietet sich natürlich auch optional ein Besuch in der legendären Akropolis an! Athen ist nicht nur das Ende einer eindrucksvollen Reise, sondern auch der Beginn
der nächsten Reise, die uns ins Inselparadies der Kykladen bringt.
Die Kykladen: Erster Stopp auf Milos
Dörfer aus weißen Häusern mit markanten blauen Dächern und Fensterläden, die zum träumen einladen – diese Bilder schwirren den meisten Menschen im Kopf, wenn sie an die griechischen Inseln denken. Diese Postkartenmotive erwarten uns auf den Kykladen.
Besonders eindrucksvoll ist der Anblick gleich auf der ersten Insel, die wir für mehrere Tage kennenlernen: Milos. Die Insel wird wegen ihrer weiß getünchten Häuser, smaragdgrünen Buchten und leuchtenden Stränden auch „Insel der Farben“ genannt.
An drei Tagen erkunden wir den Fischerort Klima, ein römisches Theater, eindrucksvolle Katakomben, gemütliche Restaurants und Tavernen sowie die bizarren Felsformationen des Sarakiniko Strands. Teilweise machen wir unsere Erkundungstouren sogar per Fahrrad. Aber keine Sorge vor der Anstrengung – wir schnappen uns E-Bikes!
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Ein Strand wie von einem anderen Planeten: Der Sarakiniko Strand.[/caption]
Unbekanntest Juwel: Folegandros
Die nächste Insel Folegandros zählt gemeinsam mit Milos zu Renates Highlights. „Die beiden Inseln sind immer noch eher Geheimtipps. Auf Folegandros leben im Winter ohne Touristen nur 700 Einwohner. Hier entdecken wir einfach eine ganze andere Seite der Kykladen,“ erzählt Renate.
Auf Folegandros nehmen wir uns einige Nächte Zeit, um ganz in Ruhe das Inselleben abseits der Touristenpfade zu erkunden. Als erstes besichtigen wir den kleinen Ort Chora, der hoch auf schroffen Felsen gelegen ist und einen bezaubernden Ausblick auf den Ozean bietet. Ganz besonders reizvoll ist der Ort auch deswegen, weil in der Innenstadt keine Autos erlaubt sind. So lässt es sich ganz entspannt durch die Gassen schlendern. Noch höher führt uns ein Weg weiter zur Panagia-Kirche, dem Wahrzeichen von Folegandros.
Die nächsten Tage auf der Insel halten nicht nur Freizeit bereit, die wir zum Sonnen, Baden, Schnorcheln oder Wandern nutzen können, sondern auch ein ganz besonderes Abenteuer: Eine Quadfahrt. Per Quadbike erkunden wir die Insel. Dabei geht es jedoch so gemütlich zu, dass die Tour sich auch für unerfahrene Quad-FahrerInnen eignet. „Die Insel ist sehr klein und es gibt wenig Verkehr. Auf der Hauptstraße ist man also sehr sicher unterwegs,“ erklärt Renate.
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Im Zick-Zack führt der Weg zur Panagia-Kirche hinauf.[/caption]
Berühmt, berüchtigt: Santorini
Wie aus dem Bilderbuch erstrahlt der Hauptort Fira mit seinen weißen Häuser, verziert mit blauen Kuppeln, die Santorini zu einem beliebten Fotospot und Reiseziel gemacht haben. Auch wenn die Insel besonders im Hochsommer sehr voll ist, steht für Renate fest: „Santorini muss man einmal gesehen haben!“
Unsere Reisen finden glücklicherweise außerhalb der Hochsaison statt. Also können wir die Insel mit nicht ganz so vielen TouristInnen erkunden. Nach einer kleinen Besichtigungstour verlassen wir den gut gefüllten Ort Fira und spazieren auf einem beinahe menschenleeren Wanderweg nach Oia. Hier begrüßt uns die wunderschöne Natur des Santorin Archipels.
Neben den bekannten und wunderschönen Orten, hält unsere Zeit auf der Insel aber noch mehr bereit. Wir besichtigen beispielsweise die antike römische Stadt Alt-Thera und Santorinis beeindruckende Lava-Strände.
Ein ganz besonderes Highlight erwartet uns schon an unserem ersten Abend auf Santorini: ein griechischer Tanzkurs in unserem Hotel!
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Der kleine, aber feine Ort Oia weiß zu beeindrucken.[/caption]
Das Zentrum der Kykladen: Paros
Bevor sich die Reise dem Ende neigt, verbringen wir noch drei Nächte auf Paros. Die Anblicke der typischen Kykladen-Architektur mit strahlend weißen Häusern bleiben auch hier nicht aus. Gleich nach unser Ankunft erwarten uns bereits pittoreske Orte mit kleinen, verträumten Gassen, einladenden Tavernen und die Kirche der 100 Türen, Panagia Ekatontapiliani, ein Wahrzeichen der Kykladen.
Wir erkunden die gesamte Insel, genießen dabei aber auch immer das griechische Flair in den typischen Tavernen. Auch Zeit zum entspannen kommt nicht zu kurz, zum Beispiel an den Sandstränden von Kolimbithres. Die Badebuchten bieten nicht nur kristallklares Wasser, sondern auch tolle Aussichten, denn sie sind eingerahmt von spektakulären Felsformationen.
Renate hat eine Empfehlung für Reisende, die gerne noch einmal aktiv werden möchten: „Der byzantinische Weg auf Paros ist ein wunderschöner Wanderweg und nicht besonders anstrengend. Den können eigentlich alle schaffen.“
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Romantische Buchten und Häfen erwarten uns auf Paros.[/caption]
Keine Ecke Griechenlands gleicht der anderen: ob grüner Norden, antike Ausgrabungsorte oder die vielen tausenden Inseln. Beide unserer Reisen bringen euch an traumhafte Orte und zeigen das facettenreiche Griechenland. Auch Jürgen ist überzeugt: „Die Mischung aus Kultur, Geschichte, Natur und Moderne mit den zum Teil schönsten Stränden der Welt, archäologischen Schätzen und fantastischen Städten macht die Reisen so besonders.“
Ein Obstverkäufer.[/caption]
Was ist das Besondere an dieser Kolumbien-Reise…?
Meiner Meinung nach sind die besuchten Orte, Regionen und Sehenswürdigkeiten in einem sehr ausgewogenen Verhältnis zueinander ausgewählt worden, sodass man nicht nur einen hervorragenden Eindruck von den allgemeinen Charakteristika dieses Landes gewinnt, sondern auch einige lokale Besonderheiten zu schätzen lernt. Der Umfang des Gesehenen und Erlebten ist jedenfalls so groß, dass man in einem kurzen Bericht gar nicht auf alle Attraktionen dieser Reise eingehen kann.
Das malerische Städtchen Villa de la Leyva[/caption]
Nach Verlassen der Hauptstadt erreicht man schon einen der absoluten Höhepunkte dieser Reise, nämlich das malerische Städtchen Villa de Leyva, das wie aus einem langen Dornröschenschlaf erwacht erscheint. Das Bild von langen Reihen weiß getünchter Häuser mit roten Ziegeldächern, grob mit Kopfstein gepflasterten Straßen und begrünten Innenhöfen nimmt einen wirklich gefangen.
Noch schöner ist es allerdings, nach der Verkostung lokaler Spezialitäten beim Abendessen noch einen langen Spaziergang in den von Laternen beleuchteten Gassen zu unternehmen. Romantischer kann eine Stimmung kaum sein. Weitere, äußerst interessante Blicke in die Vergangenheit bieten der Besuch des sehr schön gelegenen, ehemaligen Klosters Ecce Homo sowie des örtlichen Paläontologischen Museums.
Die Tatacoa Wüste beeindruckt mit ihren bizarren Felsformationen.[/caption]
Wir setzen mit einer langen Fahrt in den Süden fort und erreichen so einen weiteren Höhepunkt dieser Reise, nämlich die Region San Agustín. Bekannt geworden ist diese Gegend durch zahlreiche Felsskulpturen sowie mystische Menschen- und Tierdarstellungen, die in der Zeit von 100 bis 1200 n. Chr. von der einst dort ansässigen lokalen Kultur geschaffen wurden. Der 1995 von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannte archäologische Park San Agustín ist in eine grüne Hügellandschaft eingebettet und Ausgangspunkt für Ausflüge zu weiteren touristischen Attraktionen, wobei ein Besuch der Engstelle am Oberlauf des Río Magdalena besonders zu empfehlen ist.
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Schopfrosetten im Puracé-Nationalpark[/caption]
Ab San Agustín geht es wieder in nördliche Richtung und man durchquert den über 3000m hoch gelegenen Puracé Nationalpark, ein Hochmoor, das durch eine Unzahl spektakulärer Schopfrosetten geprägt ist. Gleich beim Verlassen dieser beeindruckenden Landschaft wird man sich beim Durchqueren der umliegenden Dörfer bewusst, dass Kolumbien weltweit zu den Ländern mit der größten indigenen Vielfalt gehört, was sich an einer großen Varietät an Kulturen, Sprachen und, Sozialstrukturen zeigt.
Ein Stückchen weiter im Norden befindet sich Popayán, eine der eindrucksvollsten kolonialen Siedlungen Kolumbiens. Die Universitätsstadt, gleichzeitig auch das religiöse Zentrum des Südens, ist schon seit Jahrhunderten berühmt für seine weiß gekalkten Fassaden und die spürbare Weltoffenheit seiner Bevölkerung. Interessanterweise steht Popayán nicht bei allen Rundreisen durch Kolumbien auf dem Programm, sodass dies für uns tatsächlich einer der Gründe war, den Besuch dieses Landes bei WORLD INSIGHT zu buchen.
Karibisches Flair in Cartagena[/caption]
Der Norden Kolumbiens gilt zu Recht als Destination, die einen echtes karibisches Flair erleben lässt:
Cartagena ist eine Stadt wie aus dem Bilderbuch und man kann tatsächlich mehrere Tage damit zubringen, einfach nur spazieren zu gehen und die vielen Eindrücke langsam auf sich wirken zu lassen: Die ummauerte Altstadt mit seinen malerischen Gassen und Plätzen, in denen man immer wieder Neues entdecken, aber auch Blicke in die Vergangenheit werfen kann, die Festung „Castillo de San Felipe“ sowie das auf einem Hügel gelegene ehemalige Kloster Santa Cruz de la Popa.
Von beiden Standorten hat man einen herrlichen Panoramablick auf die beachtliche Skyline, die fast schon an Miami erinnert. Besonders zu empfehlen ist vor allem ein ausgedehnter Besuch des mit vielen Graffiti geschmückten Künstlerviertels Getsemani, das sich mit seiner lebendigen Restaurantszene vor allem auch für einen romantischen Abendbesuch anbietet.
Der Tayrona Nationalpark wirkt dagegen fast wie ein Gegenprogramm: Üppiger, tiefgrüner Dschungel und Strände, an denen Badefreuden nur durch die starke Brandung getrübt werden. Und landeinwärts, in Sichtweite, die malerische Bergkette der Sierra Nevada de Santa Marta, das mit Gipfeln weit über 5000 Metern als höchstes Küstengebirge der Welt gilt.
Zusammenfassend ist zu sagen, dass es viele sehr gute Gründe gibt, an dieser Reise teilzunehmen, wobei auf Grund der Ausgewogenheit der Programmpunkte und vor allem auch der Hotelauswahl, die kaum einen Wunsch offenlässt, keinerlei Verbesserungs- und Ergänzungsbedarf besteht. Die Länge der Reise ist mit drei Wochen durchaus angemessen und auch das Preis-Leistungs-Verhältnis erweist sich im Vergleich zu anderen Anbietern als ausgezeichnet.
Kappadokien begeistert mit seinen einzigartigen Landschaftswelten.[/caption]
Eine geologisch Wunderwelt: das Taubental.[/caption]
Der Karacaören-See lädt zum Träumen ein.[/caption]
„In den nächsten Tagen kommen wir bei unseren Erkundungstouren durch die Natur und in alte Siedlungsgebiete immer wieder in Kontakt mit sehr viel antiker Kultur und treffen auch oft Hirten auf dem Weg. Das ist hier alles unglaublich ursprünglich.“ Schafe, Ziegen und halbwilde Pferde, die durch eine scheinbar endlose Weite streifen – dies ist sicherlich ein Bild, das das Fotoalbum dieser Reise zieren wird. „Ein Highlight ist hierbei definitiv das gemeinsame Teetrinken mit den Hirten, bei dem unsere Reisegruppe jede Menge über die Kultur und das Nomadenleben erfährt.“
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Im Taurusgebirge stoßen wir immer wieder auf tierische Bewohner.[/caption]
Ob es die Ursprünglichkeit oder der antike Charme ist – nachdem wir die Ausgrabungsstätte Kremma oder die Ruinenstadt Termessos besucht haben, kann sich manch einer gar nicht entscheiden, was es genau ist, was den Reiz dieser Region ausmacht. Und das muss man auch nicht. „Das wirklich Einzigartige an dieser Reise ist, dass sie so viele Kontraste beinhaltet. Die Highlights Kappadokiens, auf der einen Seite, dann aber auch das traditionelle Landleben im Taurusgebirge und zum Ausspannen schließlich noch einen ursprünglichen und landschaftlich reizvollen Abschnitt der türkischen Mittelmeerküste.“
Kristallklares Wasser wartet am Adrasan-Strand.[/caption]
Zum Abschluss dann zwei Tage zur freien Gestaltung – während die einen lieber am Strand baden, am Pool relaxen oder nochmal in die türkische Küche eintauchen, können die anderen ihr Reiseende mit zahlreichen spannenden Aktivitäten aufpeppen. „Die Region spiegelt ein bisschen unsere gesamte Tour wider, so abwechslungsreich ist sie“, sagt Paul. „Da gibt es zum Beispiel die Ausgrabungsstätte von Olympus, mit römischen Bädern und Tempeln, oder einen Küstenwanderweg, den Lykischen Weg, von dem es einzigartige Blicke auf das Mittelmeer warten. Es besteht aber auch die Möglichkeit, per Seilbahn den Gipfel des Olympus zu erreichen und auf 2365 Metern Höhe einen einzigartigen Panoramablick bis Antalya zu genießen.“ Hier oben, wo alles so klein aussieht, wird eines ganz groß: die Ehrfurcht vor den Wundern eines Landes, das mit seinem Facettenreichtum gar nicht anders kann als zu faszinieren.
Herbert ist unser Country Manager für die Türkei.[/caption]
„Wir haben mit WORLD INSIGHT eine einzigartige Reise ausgearbeitet, die es so im Tourismusbereich nicht gibt“, sagt Country Manager Herbert Kössner über unsere neue 
Wir besuchen die beeindruckende unterirdische Stadt Kaymakli.[/caption]
„Man navigiert beim Besuch durch ein Netz von Tunneln, Gängen und Räumen, die aus weichem Tuffstein gehauen und geschliffen sind. Da findet man eigentlich alles: Wohnbereiche, Lagerstätten, sogar Kirchen. Und was Ähnliches ist eigentlich auf der Welt nicht existent.“
Unsere Wanderungen durch das Rosental, das Rote Tal und das Taubental bieten uns tolle Aussichten. Ebenso eindrucksvoll sind die Feenkamine: bizarre Landschaftsformen, die von der Natur geschaffen sind. „Man hat manchmal das Gefühl, man steht nicht auf der Erde, sondern irgendwo auf einem anderen Planeten“, beschreibt Herbert die magischen Landschaften.
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Kappadokiens Landschaften sind vielfältig und einzigartig.[/caption]
Die kuriosen Statuen sind auf dem Berg Nemrut zu finden.[/caption]
Das Heiligtum auf dem Nemrut-Berg ist ein bemerkenswertes Beispiel für kulturellen und religiösen Synkretismus. Die Statuen und Inschriften spiegeln eine Mischung aus griechischen, persischen und anatolischen Einflüssen wider, was die einzigartige Kultur des Königreichs Kommagene zeigt. „Der ist völlig unbekannt in der touristischen Welt und ist was Sensationelles. Also er ist wirklich ein ein Wächter der Zeit und antiker Geheimnisse“, sagt Herbert.
Das Sumela Kloster, gebaut in den Berg hinein, ist etwas ganz besonderes.[/caption]
Wir begeben uns auf einer kleinen Wanderung zum Kloster und tauchen tief in die Geschichte und Spiritualität dieses besonderen Ortes ein. „Es ist ein richtig spirituelles Juwel. Die Mauern sind Jahrhunderte alt und erzählen eine Geschichte tiefer Spiritualität Anatoliens.“
Vom Ishak Pascha Palast haben wir einen tollen Blick auf den Berg Ararat.[/caption]
Österreich oder Türkei? Ostanatolien bietet tolle grüne Wälder und türkisfarbene Seen.[/caption]
Der Karagöl-Sahara Nationalpark erweckt diesen Eindruck. Denn der Nationalpark ähnelt keinesfalls einer Wüste, wie man mit „Sahara“ im Namen vielleicht auf den ersten Moment vermuten könnte. Der Nationalpark liegt mitten in den Bergen und erwartet uns auf unserer Wanderung mit Vogelgezwitscher, plätschernden Bächen und dem leichten Rauschen des Windes, der durch die üppigen Bäume weht.
Ebenso grün und idyllisch empfängt uns der Altindere Valley-Nationalpark, in dem das Sumela-Kloster liegt, das Herbert zu Beginn bereits als eines seiner Highlights genannt hat.
Das traditionelle Ziegenfleischgericht ist sehr schmackhaft und überall zu finden.[/caption]
Mit WORLD INSIGHT ist Heike 2010 nach Afrika gekommen und das „Afrikafieber“ hat sie direkt gepackt. Bei ihren Reisen über den Afrikanischen Kontinent hat es sie jedoch immer wieder nach Kenia gezogen. Zum einen, da die Mentalität der Kenianer ihr sofort zusagte und zum anderen, aufgrund der unterschiedlichen Facetten, die das Land zu bieten hat. Auch die traditionellen Gerichte wie zum Beispiel Nyama Choma, ein altüberliefertes Fleischgericht, typischerweise aus gegrilltem Ziegenfleisch, haben es ihr angetan.
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Auf den Pirschfahrten und Safaris bekommt ihr zahlreiche Tiere vor die Linse.[/caption]
Ihren Reisegästen empfiehlt sie, sich ganz auf das Land einzulassen. Die Gelegenheiten mitzutanzen, mitzusingen, etwas neues Kulinarisches zu probieren und am besten Erwartungen gar nicht erst mit in den Koffer einzupacken. Denn Afrika ist laut Heike immer für eine Überraschung gut und die, die sich drauf einlassen, haben in der Regel das meiste Glück. Dies kann sich auf die Pirsch nach den Big Five, die spektakulären Tiersichtungen in den Nationalparks, Momente mit den Einheimischen aber auch auf das Kenianische Wetter beziehen.
Ganz besonders in ihr Herz geschlossen hat Heike die Masai, denn wenn man mit ihnen zusammen ist, dann spürt man das echte Afrika. Sie erzählt uns, dass die Stämme trotz ihrer Einfachheit und Tradition sehr weltoffen sind. Die Gäste nimmt sie auf unserer Reise mit auf ein ganz besonderes Erlebnis. Übernachtet wird in einem von den Masai geführten Camp in Maji Moto. Hier wird die Kultur der Masai ohne „Show“ für Touristen gelebt und die Reisegruppe kann an dieser intensiv teilhaben. Bei gemeinsamen Lagerfeuern und Bushwalks mit dem Stammesoberhaupt könnt ihr ganz in die Sanftheit der Masai-Kultur eintauchen, die Heike so verzaubert hat. Diese Momente gemeinsam mit der Reisegruppe schätzt Heike besonders. Für sie ist es das Schönste, wenn ihre Gäste mit eigenen Augen sehen, was sie selbst an Kenia so fasziniert hat. Von den Gästen hört sie dann „Ich kann jetzt nachempfinden, warum du hier lebst und warum du den Job machst.“
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Bei den Masai in Maji Moto fühlt sich Heike am wohlsten.[/caption] 
Produkt Manager Christian hat einen besonderen Bezug zu Äthiopien.[/caption]
„Manchmal sind es die kleinen, unscheinbaren Momente und Begegnungen, die Einblicke in eine andere Welt geben und das Reisen so besonders machen. Wenn ich an Südäthiopien denke, dann fallen mir viele solcher Momente ein, die ich in meinen vielen Jahren in Äthiopien erleben durfte.“
Als Christian das Land vor 16 Jahren zum ersten Mal besuchte, entstand daraus eine Verbindung, die bis heute anhält. Insgesamt zehn Jahre lebte Christian im Land, arbeitete als Reiseleiter und durfte auf unzähligen privaten Reisen und Gruppenabenteuern fast jede Ecke Äthiopiens kennenlernen. Aus dieser Liebe, den schönsten Orten und den besonderen Reisemomenten ist nun eine sehr persönliche Reise durch den Süden Äthiopiens entstanden.
Die traditionellen Häuser des Dorze Volkes.[/caption]
Ihre Häuser ähneln dem Kopf eines Elefanten und sind aufwendig aus Bambus geflochtene, konusförmige Gebilde, die bis zu sechs Meter hoch sein können. Im Inneren dient die obere Etage oft dem Einlagern von Getreide. Eine Bäuerin erzählt, dass die Häuser im Laufe der Zeit schrumpfen, da die Termiten sie nach und nach abfressen. Daher erklärt sich auch die Höhe, wenn man annähernd lange in seinem Haus wohnen bleiben möchte.
Die "falsche Banane".[/caption]
Auf dem Weg durchs Tiefland nach Arba Minch fährt man hingegen durch Äthiopiens Fruchtoase. Bauern pflanzen hier hauptsächlich Bananen, Papayas, Avocados oder Mangos an – Früchte, die die heiße Sonne lieben und deren Geschmack nicht besser sein könnte. In der Unterkunft in Arba Minch wird oft ein jimaki, ein äthiopischer Frucht-Smoothie, bestellt, um den Abschluss eines rundum perfekten Tages zu genießen.
Auf den Märkten gibt es auch traditionelle Souvenirs zu kaufen. Zum Beispiel vom Hamer Volk.[/caption]
Die Märkte des Omo-Tals sind das völkerverbindende Element, wo sich die Menschen austauschen und informieren können, was weit weg von ihren Siedlungen passiert. Internet und Smartphones gehören nur ganz vereinzelt zu ihrem Leben. Auch das Flirten über eine Internetplattform ist ihnen fremd, wenn man an die Tanzeinlage des Evangadi-Tanzes bei den Hamer denkt, wo junge heranwachsende Männer mit akrobatischen Luftsprüngen und Tanzeinlagen den Mädchen der Nachbardörfer imponieren möchten.
Es ist eine archaische Welt, so fernab des 21. Jahrhunderts, wie man sie wahrscheinlich kaum noch woanders auf unserer Erde finden mag. Vielleicht werden diese Momente den ein oder anderen ebenso nachdenklich stimmen, wenn man über seine eigenen Gepflogenheiten zu Hause nachdenkt – den Stress, den man manchmal hat, weil man sich durch belanglose Kleinigkeiten dazu verleiten lässt.
Eine Reise durch das Omo-Tal macht einem einmal mehr bewusst, wie belanglos die eigenen Problemchen am Ende des Tages doch sein mögen und eines wird einem klar – wie nebensächlich die Zeit doch ist. Alles folgt hier seinem eigenen Tempo und man lässt sich schnell anstecken von dieser Entschleunigung.
Tolle Häuserbemalungen entdecken wir in Sidamo.[/caption]
Aber Sidamo ist zu traumhaft, um hier nur einmal kurz über die Bundesstraße zu fahren. Ein Aufenthalt in der Aregash Lodge – traditionelle Sidama-Häuschen inmitten einer Kaffeeplantage – bietet ein unvergleichliches Ambiente und viel zu entdecken. Zum Bau der Häuschen werden Bambusstämme in Streifen zerlegt, welche dann miteinander verwoben werden, wodurch nach und nach ein Haus entsteht. Architektonische Meisterwerke sind diese gewobenen Hütten und bieten ein unvergleichliches Ambiente, um darin zu nächtigen.
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Vielleicht hören wir die Hyänen in der Nacht.[/caption]
Mitten in der Nacht hallt das Gelächter der Hyänen durch die Stille. Am nächsten Morgen folgt eine Einladung zu einer traditionellen äthiopischen Kaffeezeremonie. Die Luft ist erfüllt vom Duft frisch gerösteter Kaffeebohnen, während man sich in einem gemütlichen Sidama-Häuschen niederlässt. Eine freundliche Frau in traditioneller Kleidung bereitet den Kaffee vor den Augen der Gäste zu. Sie röstet die Bohnen über offenem Feuer, mahlt sie sorgfältig und kocht sie in einer speziellen Kanne namens jebena. Der Kaffee wird dann in kleinen Tassen serviert, begleitet von einer Schale Popcorn.
Es ist ein Moment der Ruhe und Besinnung, während die Gäste sich unterhalten und den reichen, komplexen Geschmack des Kaffees genießen. Diese Zeremonie ist mehr als nur ein Getränk – sie ist ein bedeutungsvolles Ritual und ein wichtiger Bestandteil der äthiopischen Kultur. Wer eine Kaffeezeremonie erleben darf, weiß den Wert jedes morgendlichen Kaffees ganz neu zu schätzen.
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Hier können wir Flamingos entdecken.[/caption]
Nachdem die Gastfreundschaft und die herrliche Natur von Sidama genossen wurden, führt die Reise weiter zum Langano-See. Der See, eingebettet in die traumhafte Landschaft des Großen Afrikanischen Grabenbruchs, ist ein perfekter Ort zur Entspannung. Am nahegelegenen Shalla-See erleidet sich ein weiteres Naturwunder: Hunderte von Zwergflamingos sammeln sich in der Abenddämmerung.
Ihre rosa-weißen Körper erheben sich in die Luft und fliegen in eleganten Formationen über den leuchtenden Himmel. Der Anblick dieser anmutigen Vögel vor der Kulisse des Kratersees ist schlichtweg atemberaubend und hinterlässt einen bleibenden Eindruck.
Es sind diese vielfältigen und intensiven Erlebnisse, die eine Reise nach Äthiopien so unvergesslich machen. Ob in den Höhen des Dorze-Hochlands, beim Genuss einer traditionellen Kaffeezeremonie in Sidama oder beim Beobachten der Flamingos am Shalla-See – jede Station dieser Reise bietet einzigartige Momente, die das Herz berühren und den Geist bereichern. 
Country Manager Sven kennt sich in Uganda super aus.[/caption]
Sumpfwanderungen, Ausflüge zu den Kraterseen mit herrlichen Aussichtspunkten und eine Bootssafari auf dem Kazinga-Kanal auf der Suche nach Elefanten, Flusspferden und Krokodilen stehen ebenfalls auf dem abwechslungsreichen Programm. Ein weiterer Höhepunkt der Reise ist der Besuch des Queen Elizabeth Nationalparks, wo wir auf Pirschfahrten nach Löwen und Büffeln Ausschau halten.
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Löwen kann man ebenfalls in Uganda entdecken.[/caption]
Besonders aufregend ist das Kayaking auf dem Kivu-See in Ruanda, einem der Großen Seen Afrikas. Mit modernstem Equipment paddeln wir entlang der kontrastreichen Landschaften: Große Sandstrände und Steilküsten mit grünen Terrassen und Bananenstauden erinnern hier an eine Meeresküste.
Diese herausfordernde, aber machbare Tour bietet eine beeindruckende Kulisse, die jede Anstrengung lohnenswert macht. Am Kivu-See begeben wir uns außerdem auf den Congo-Nile-Trail, vorbei an kleinen Dörfern und Kaffeefarmen, wo wir immer wieder auf herzliche Menschen treffen und einen Einblick in den Alltag der ruandischen Bauern erhalten.
Der Congo-Nile-Trail ist eine von mehreren Community-Wanderungen, die uns während der Reise erwarten. Wir sind abseits der üblichen Touristenpfade unterwegs und werden von lokalen Guides geführt. Hier lernen wir traditionelle Heiler kennen, nehmen an handwerklichen Aktivitäten teil und genießen beeindruckende Ausblicke sowie eine Kanu-Tour über den Bunyonyi-See.
Wunderschön: der Bunyonyi See.[/caption]
Ein Highlight der Tour ist die Übernachtung auf einer kleinen Insel beim Bunyonyi-See. Hier übernachten wir bei einer ugandischen Familie und lernen Tom kennen, einen einzigartigen Charakter mit viel Herz und zahlreichen Geschichten. „Er teilt die Geschichten seiner Familie mit viel Energie und Freude und bringt den Besuchern die Kultur und Geschichte Ugandas näher. Es ist ein besonderes Erlebnis, gemeinsam mit der Familie das Abendessen zu kochen, am Lagerfeuer zu sitzen, ein Bier zu genießen und Toms Geschichten zuzuhören“, berichtet Sven.
Kulinarische Spezialitäten aus Uganda müssen wir natürlich probieren.[/caption]
Die Obstvielfalt in Uganda ist bemerkenswert. Früchte wie Ananas, Mangos und Avocados sind reichhaltiger und geschmacksvoller als anderswo. Besonders
beeindruckend sind die Avocados, die bis zu fünfmal so groß sind wie wir sie in Deutschland kennen und einen intensiven, cremigen Geschmack bieten.
Beim Gorillatrekking entdecken wir diese faszinierenden Tiere.[/caption]
Begleitet von unserem Reiseführer, machen wir uns in kleinen Gruppen von maximal acht Personen auf den Weg. Unterstützt werden wir dabei von zwei Rangern und einem Head Ranger, die für Sicherheit und fachkundige Informationen sorgen. Die Wanderungen variieren in ihrer Länge und können aufgrund des matschigen, rutschigen Terrains und der hohen Luftfeuchtigkeit körperlich sehr anstrengend sein. „Die Luftfeuchtigkeit beträgt 100%, das macht die Wanderung zu einer echten Herausforderung“, erzählt Sven.
Doch der Weg ist bereits ein Abenteuer. „Schon während der Wanderung durch den Bwindi-Regenwald erfahren wir viel über die einzigartige Flora und Fauna“, fährt er fort. „Es gibt zahlreiche Vogelarten und Insekten zu entdecken und allein die Wanderung ist eine Aktivität an sich.“
Kurz bevor die Gorillas erreicht werden, müssen alle Nahrungsmittel und Getränke abgelegt werden. Die Spannung steigt, wenn man sich den majestätischen Tieren auf bis zu zehn Meter nähert. Ausgerüstet mit Masken, um die Gorillas zu schützen, erleben wir die imposanten Tiere in ihrer natürlichen Umgebung. „Es ist ein unglaublich imposantes und spannendes Erlebnis, die Gorillas aus nächster Nähe zu beobachten“, schwärmt Sven. „Die Freude und Faszination in den Augen der Teilnehmer ist immer wieder überwältigend.“
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Unterwegs in unseren Pirsch Fahrzeugen.[/caption]
Uganda und Ruanda bieten Abenteuer und landschaftliche Vielfalt.[/caption]
Dank der Lage am Äquator bieten Uganda und Ruanda das ganze Jahr über ideale Reisebedingungen. „Mit durchschnittlich 25 Grad sind die Temperaturen angenehm und laden zu Outdoor-Aktivitäten ein“, erläutert Sven.
Sven fasst es treffend zusammen: „Es sind die beeindruckenden Tierbeobachtungen und die herzlichen Begegnungen mit den Einheimischen, die eine Reise nach Uganda und Ruanda zu einem unvergesslichen Erlebnis machen. Die Offenherzigkeit der Menschen und die atemberaubende Natur sorgen dafür, dass jeder Besucher mit unvergesslichen Erinnerungen nach Hause zurückkehrt.“ 
Viele Tiersichtungen warten in Kenia.[/caption]
Anfang Januar hatte ich mich dann mit viel Glück noch schnell impfen lassen und saß Mitte Januar schon im Flieger nach Kenia. Auch wieder mit viel Glück, denn bis zum Abflugtag (18.01.) war unklar, ob der Flieger überhaupt abhebt in Frankfurt, weil am 17.01.24 noch ein deutschlandweites Schneechaos herrschte. Trotz der Ungewissheit stieg die Vorfreude auf tolle Erlebnisse und Fotomotive ins Unermessliche. Spoiler: Ich sollte nicht enttäuscht werden.
Giraffen gibt es natürlich auch in freier Wildbahn zu sehen.[/caption]
Am besten vom Boot aus zu entdecken: Flusspferde.[/caption]
Auch hier hat sich die Harmonie in der Gruppe wieder bestätigt und auch das Organisationstalent unserer Guides beim Lösung-Finden mit unserem Reiseanbieter.
Die nächsten Tage bestanden dann wieder mehr aus längeren Autofahrten, aber auch einer kleinen Wanderung, einer Bootstour sowie einem Besuch auf einem heimischen Markt. Also auch hier war wieder für jeden etwas dabei in Naivasha.
Jan konnte seinen Geburtstag mit Blick auf den Kilimanjaro feiern.[/caption]
Mit gepackten Koffern ging es dann zum Tsavo East-Nationalpark. Im Herzen des Parks lag diesmal unsere Unterkunft. Nach einer kurzen Abkühlung im Pool mit Blick auf den Nationalpark ging es dann nachmittags nochmal auf die Pirsch.
Der Park mit der wahrscheinlich schwierigsten Tiersichtung. Zumindest alles was kleiner als 170cm ist. Zahlreiche Büsche geben jede Menge Spielraum für Theorien, wo ein Tier darunter liegen könnte. Aber zum Glück gibt es auch Elefanten, die gern im Wasser spielen.
Die Erlebnisse der letzten Tage verarbeiten und einen ersten Blick auf die gelungenen Bilder tätigen, bei kühlen Getränken am Strand unter Palmen. Und nicht zuletzt ein letzter Austausch in der Gruppe, auf die gemeinsame schöne Zeit!
Mit diesen Momenten im Herz war diese Reise, definitiv eine Traumreise! Ich werde die Zeit nie vergessen und bin dankbar, so prägende Dinge erlebt zu haben. Und eins steht für mich auch fest: Es wird nicht das letzte Mal gewesen sein, dass ich den Kontinent Afrika besucht habe. 
An den tollen Stränden entdeckt man auch öfter Reiter.[/caption]
Wie auch noch an anderen Abenden, genossen wir das gemeinsame Essen mit der ganzen Gruppe. Wie schön, dass uns der Bus mit Alfredo und unsere Erika zur Verfügung standen und uns begleiteten. Morgens begegneten uns in der Hotelanlage Tukane, kleine Kolibris, Leguane und kleine Äffchen sowie Goldhasen. Am zweiten Tag ging es erst in den Manuel Antonio Nationalpark, zu dem die Fahrtstrecke etwa eine Stunde betrug. Die Auflagen für die Besucher sind hier aus Gründen des Umweltschutzes sehr streng, denn es dürfen keine Plastiktüten in den Rucksäcken, keine Lebensmittel und keine Einmal-Plastikflaschen mitgeführt werden. Hier hatten wir viele Tiersichtungen und auch den Blick aufs Meer. Ein wirklich schöner Park.
Der Vulkan Arenal ist sehr beeindruckend.[/caption]
Die kommenden Übernachtungen in kleinen Lodges mit Blick auf den Vulkan waren klasse. Auch dieser Weg war gut organisiert und jeder lief in seinem Tempo. Sehr schön waren die Schaukelstühle, die uns auf der jeweiligen Veranda erwarteten und hier konnte der Tag mit einem Glas Wein ausklingen. Von hier aus machten wir am nächsten Tag die Wanderung am Fuß des Vulkans. Viele Tierbeobachtungen waren auch hier in der Anlage möglich. Faultiere, verschiedene farbenfrohe Vögel, Leguane auf der Wiese, in den Bäumen oder bei uns auf dem Dach.
Die bunte Vogelwelt Costa Ricas ist leicht zu entdecken.[/caption]
Weiter ging es ins Villas del Caribbe, wie der Name sagt, an der Karibikküste. Pelikane, Krähengeier und Affen erwarteten uns und atemberaubende Sonnenuntergänge. Hier nahmen wir uns an einem Tag Fahrräder vom Hotel und fuhren nach Manzanillo. Dort besuchten wir den kleinen Nationalpark und lernten auf der Strecke die Höhenmeter und Berge Costa Ricas kennen. Da half auch mal Absteigen und schieben. Hier waren wir mehrere Übernachtungen untergebracht und genossen die Anlage, den Strand, das Meer und die Gemeinsamkeiten bei netten Gesprächen oder dem Austausch der Fotos.
Von hier aus waren wir im Nationalpark Cahuita, der direkt am Karibikstrand liegt. Ursprünglich war geplant, dass wir den kompletten Weg laufen, stattdessen drehten wir in Höhe der Flussmündung um und liefen zurück. Wir hatten großartige Tiersichtungen im Park bei bestem Wetter. Strandläufer, Pelikane, Affen, Lemuren, Waschbären, die sehr neugierig waren. Den Abend ließen wir im Ort ausklingen, Alfredo fuhr uns wieder und wir hatten erst Freizeit und dann ein gemeinsames Abendessen.
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Direkt am Strand liegt der Nationalpark Cahuita.[/caption]
Ein tolles Erlebnis: Der Besuch im Nationaltheater.[/caption]
Costa Rica war für uns seit längerem ein Wunschziel, welches die Erwartungen auf jeden Fall erfüllt und die beeindruckende Natur es sogar übertroffen hat. Das Klima, vielleicht auch gerade noch im Übergang von der Regenzeit zur Trockenzeit, war allerdings unangenehm schwül und feucht. Die Unternehmungen und Wanderungen waren dadurch anstrengend. Unsere Tiersichtungen haben uns schwer begeistert. Den ein oder anderen Frosch haben wir nicht gesehen, genau wie Puma oder Jaguar. Allerdings wäre das bei den scheuen Tieren auch eine absolute Sensation gewesen. Costa Rica als Reiseland bekommt von uns beiden 5 Sterne. Der Einsatz und das Zusammenspiel von Erika und Alfredo möchten wir besonders hervorheben. Erika hat uns das Land, in dem sie seit Jahrzehnten lebt (ursprünglich kommt sie aus Hamburg), auf eine ganz sympathische und liebenswerte Art nähergebracht.
Besonders die liebevoll, mit bunten Kacheln geschmückten Teehäuser, die man zwischen den Verkaufsständen hier und da findet, haben es mir angetan.
Genauso wie das Funduk el Attarine, wo man wunderbar in einem Innenhof zu Mittag essen kann. Es gibt nur wenige Gerichte zur Auswahl und es ist nur mittags geöffnet. Manchmal muss man anstehen, um einen Tisch zu bekommen, denn die frisch zubereiteten tunesischen Gerichte sind sehr beliebt. Ich hatte Hähnchen auf Reis mit einer Soße aus Tomaten und Harissa. Eine scharfe rote Paste, die in fast keinem tunesischen Gericht fehlen darf.
Da ich gerne fotografiere, bin ich an einem anderen Tag noch einmal alleine durch das Labyrinth der Gassen geschlendert und war froh, dass ich mit Hilfe von Google wieder gut aus der Medina herausgefunden habe.
Die riesige Stadtmauer, die in Sousse die Medina umrahmt, mündet an höchster Stelle in einer Kasbah, einer alten Festung, die ein archäologisches Museum mit wunderschönen römischen Mosaiken beherbergt. Nach dem Bardo Museum in Tunis, ist es das zweitwichtigste Museum des Landes.
Die Moschee von Kairouan.[/caption]
Eine weitere Woche verbrachte ich dann noch auf der Insel Djerba, wo ich einen Sprach- und Kochkurs besuchte. Ich versuche immer möglichst authentisch mit den Menschen eines Landes in Kontakt zu kommen und mehr über Land und Leute zu erfahren. Ein Sprachkurs bei Einheimischen ist da eine gute Gelegenheit.
Der Vorort Sidi Bou Said gilt als schönster Vorort der Hauptstadt.[/caption]
Nach Tunis, Sousse und Sidi Bou Said bin ich nun noch gespannt auf die übrigen Landesteile und möchte mehr über Tunesien erfahren. Als Wüstenfan zieht es mich natürlich auch in die Sahara und in den Süden des Landes nach Tozeur und zum Chod el Jérig, dem großen Salzsee. Ich würde jedoch beim nächsten Mal, die Vorzüge einer gut organisierten Gruppenreise mit deutschsprachigem Reiseleiter genießen wollen. Als Frau alleine in Tunesien reisen ist machbar, aber auch anstrengend.
Deswegen möchte ich meine nächste Reise nach Tunesien auf jeden Fall mit WORLD INSIGHT antreten: Auf der 14-tägigen 
